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St. Petersburg |
 WASSERWÄRTS
In St. Petersburg/Clearwater erwarten Sie Meeresabenteuer in jeder Art und Form, die Sie sich nur vorstellen können und noch mehr. Wo sonst könnten Sie beispielsweise eine Kreuzfahrt mit einem Schwammtaucher der dritten Generation machen, der im gleichen Tauchanzug wie seine griechischen Vorfahren mit Metallhelm und fast 5,5 Kilo schweren Stiefeln auf Tauchgang geht, um auf dem Meeresboden laufen zu können?
Wenn Sie Kinder haben, sollten Sie vielleicht eine Piratenparty-Kreuzfahrt oder einen Delphinbeobachtungsausflug vom Clearwater Harbor aus ins Auge fassen. Fähren und Wassertaxis bringen Sie im Nu zu den vor dem Festland liegenden Inseln: Egmont Key, wo sich die Ruinen eines spanisch-amerikanischen Forts und ein nationales Tierschutzgebiet befinden; Shell Key, passend nach seinen nicht vergrabenen
 Schätzen benannt und auch ein hervorragender Ort zur Vogelbeobachtung und Caladesi Island, ein staatlicher Park und Erholungsort mit „flauschigem“ Strand.
Angeln? Parasailing? Besichtigungsfahrten? Schnorcheln? Abendessen an Bord eines Schaufelraddampfers? Segeln bei Sonnenuntergang? Es werden Kreuz- oder Bootsfahrten für jeden Geschmack und an jedem Wochentag angeboten. Angelcharterboote bringen Sie zu abgelegenen Buchten oder künstlichen Tiefwasser-Riffen, um alle Ihre Anglerträume in Erfüllung gehen zu lassen. John‘s Pass Village & Boardwalk in Madeira Beach ist besonders für seine Angelcharterflotte bekannt, die zum Zackenbarschfang ausläuft. Am Jachthafen von Clearwater Beach stehen Ihnen verschiedene Arten von Angelkreuzfahrten zur Auswahl, die sich auf den Fang verschiedener Fischarten spezialisieren. Ganz in der Nähe bietet das Clearwater Marine Aquarium mit seiner Sea Life Safari Boat Cruise eine informative Kreuzfahrt an, bei der mit dem Schleppnetz Meereslebewesen eingefangen und dann an Bord untersucht werden. Riffe, Wracks und örtliche Quellen ziehen nicht nur Fische an, sondern auch Sporttaucher, die einen Blick darauf erhaschen möchten.
Wenn Sie gerne Ihr eigenes Seefahrzeug steuern möchten - ob Rennboot, Jetski, Surfbrett, Hobie Cat Segelboot oder Kajak - es gibt unzählige Möglichkeiten, diese auszuleihen. Am Dammweg zum Honeymoon Island State Park in Dunedin herrschen optimale Windsurfingbedingungen. Seekajakfahrer bevorzugen Meereswasser, manche Paddler ziehen allerdings die ruhigen Gewässer im Naturschutzgebiet Weedon Island Preserve vor.
Den Landratten-Anglern bietet das Gebiet eine Reihe von Angelstegen - vom extravaganten Pier in der Innenstadt - wo neben Angeln auch Bootsausflüge angeboten werden und Shopping und Restaurants zu finden sind - zum festlichen und den Sonnenuntergang huldigenden Pier 60 in Clearwater Beach, zum beliebten Skyway Fishing Pier State Park und den ruhigen, abseits gelegenen Angelstegen in Fort De Soto Park, Pass-a-Grille, Weedon Island Preserve und Redington Shores.
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ÖKO, ÖKO
Bei einigen der jüngsten Blüten der Fremdverkehrslandschaft des Gebiets von St. Petersburg/Clearwater dreht es sich um das, was sich unter der See und auf Meeresebene landwärts befindet. Das „Blau“ mag hier zwar überwiegen, aber die so genannten Ökoattraktionen kolorieren das Gebiet mit ausgedehnten Flächen in Grün. Einige davon befinden sich sogar mitten in der Stadt, wie z. B. Florida Botanical Gardens, Historic Sunken Gardens, Weedon Island Preserve, Boyd Hill Nature Park und Moccasin Lake Nature Park. Wanderwege und Informationszentren in den drei zuletzt Genannten erklären die Fauna und Flora in einer Art und Weise, die informativ und interessant ist.
Am Strand können Sie in der Suncoast Seabird Sanctuary unsere gefiederten Freunde besuchen, die sich von Verletzungen erholen. Im nordöstlichen Teil der Umgebung steht in der Brooker Creek Preserve ein unberührtes Wassereinzugsgebiet unter Naturschutz und informiert in einem der interessantesten und ungewöhnlichsten Umweltinformationszentren des Bundesstaates über Landnutzung und natürliche Mikrostrukturen.
Clearwater Marine Aquarium, Tarpon Springs Aquarium, Tampa Bay Watch und St. Petersburg‘s Pier Aquarium sind, wie die Namen andeuten, an der Küste gelegen. Sie fügen sich gut in die Umgebung ein und entsprechen der auf Meeresspiegel gelegenen gemütlichen Atmosphäre von St. Petersburg/Clearwater.
Willkommen in dieser Welt, wo sich Salzig und Süß in einem perfekten Gleichgewicht befinden. Suchen Sie sich Ihre Art von Vergnügen aus - weltstädtisch, ganz natürlich oder erfrischend unkonventionell.
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 EIN STRAND FÜR JEDE GEMÜTSLAGE
Ich sitze in einem sandigen Amphitheater und betrachte mir das sanft geschwungene, in blau gehaltene Landschaftsbild, das sich vor einem schmelzenden goldenen Himmelskörper umringt von Orange- und Rottönen und einem Hauch von Flieder vor mir entfaltet. Die gegen die Küste anprallende Brandung verwandelt blaues Wasser in weißes... diese Art von dramatischem Naturschauspiel zog mich zu den Stränden von St. Petersburg/Clearwater, eine Gegend, die ich nunmehr meine Heimat nennen darf.
Es spielt keine Rolle, wie vertraut sie mir sind oder wie oft ich sie mir anschaue, jeder Sonnenuntergang über dem Golf von Mexiko zeichnet immer wieder neuen Szenen, die so einzigartig sind, wie die Strandgemeinden, die seine Küste säumen. Orte zum Alleinsein inmitten einer Küste voller Glanz und Gloria, Meine Städte mit Surfshops und Eisdielen sowie Küstenstreifen, an denen man Hotelhochhäuser, gebräunte Menschen und Bars im Freien findet. Ganz gleich, nach was Ihnen zumute ist, hier finden Sie einen Strand, der Ihnen zusagen wird. Kommen Sie mit mir und ich zeige Ihnen, für welche Besonderheiten diese Strände bekannt sind.
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 STRÄNDE ZUM AUSGELASSENSEIN
Bei meinem ersten Besuch dieser Gegend als 19- jährige Studentin lockten mich das Freizeitangebot und die gesellschaftlichen Aspekte (um genauer zu sein, die jungen Männer) nach Clearwater, wo Volleyball, Jetski fahren und eine Uferpromenade voller junger Leute für ausgelassenes Treiben sorgten. Fast 20 Jahre später, jetzt verheiratet, zieht es mich immer noch hierher, wenn ich Lust auf Steinkrebsscheren habe, Leute beobachten oder
menschliche Beziehungen genießen möchte.
Wie Strand-Connaisseur Dr. Stephen Leatherman, alias „Dr. Beaeh“, der Clearwater Beach in seiner Liste der besten Stadtstrände in der Golfregion an erster Stelle anführt, habe auch ich festgestellt, dass dieser Strandabschnitt mehr als nur Jubel, Trubel, Heiterkeit und Unterkünfte bietet. Breite Küstenstreifen mit weißem Sand und klares blaues Wasser sind mehr als nur eine Kulisse für die Aktivitäten.
Der Gulf Boulevard ist die Trennlinie zwischen dem Strand und den Restaurants, die mit Fisch und Meeresfrüchten aufwarten. Moderne Strandgeschäfte, Eigentumswohnungen und Hotels, die teilweise Art D&o-Charme haben aber auch Fitnessräume und Zimmerservice bieten, sind hier zu finden.
Das lebhafte Treiben setzt sich auch, mit dem bevorstehenden Sonnenuntergang am Pier 60 fort. Es gibt keinen anderen Ort in der Gegend, wo man eine Kombination von feinem Korallenschmuck, einem mit Hunden kasperndem Straßenkünstler und Livemusik findet. Man kann hier ein handgefertigtes Souvenir finden, und die Kinder haben auch etwas, an was sie Freude finden und gleichzeitig sicher sind. Diese tägliche Veranstaltung beginnt zwei Stunden vor Sonnenuntergang und dauert bis zu zwei Stunden danach.
Für ein Einkaufserlebnis auf einem buchstäblich höheren Niveau müssen Sie südlich nach John‘s Pass an Madeira Beach fahren, die von den Ortsansässigen „Mad Beach“ genannt wird. An dieser Doppeldecker-Uferpromenade finden Sie alles Mögliche - vom neuen Bikini zu einem Gemälde von Red Skelton. Auch für die Einkaufsumuffel gibt es hier genügend andere Aktivitäten. WaveRunner-Jetski am Dock mieten. Fahrten mit einem Angel-, Ausflugs- oder Kasinoboot. Ich halte mich gerne auf dem oberen Deck auf und beobachte Delphine, die durch die enge Passage schwimmen.
Obwohl der Ort den Namen eines Romans von Robert Louis Stevenson trägt und ein riesiger Pirat den Guif Boulevard überblickt, befinden sich die wohl einzigartigsten Schätze von Treasure Island am Himmel, und nicht im beigefarbenen Sand vergraben. Dieser breite Strandabschnitt ist eine Start- und Landebahn für Drachensteiger und „Drachenreiter“ (von Drachen angetriebene Wagen mit Rädern). Im Januar finden sich diese Enthusiasten zum jährlichen Treasure Island Kite Festival ein.
Mein Ehemann und ich spazieren ganz gerne zur Strandbar, wo wir die Flugschau mit einem Cocktail und von einem Barhocker aus genießen, aber ein Strandhandtuch bringt Sie näher ans „Drachengeschehen“.
Weiter südlich befindet sich die zwar städtische, jedoch immer noch malerische St. Pete Beach, die mit 10.000 Anwohnern die am meisten bevölkerte Strandstadt in der Gegend ist. Entlang des 7,25 km langen Strands befinden sich Hotels, Motels, ein Einkaufszentrum und viele verschiedene Restaurants, die alle möglichen kulinarischen Leckerbissen bieten - von meisterhaft zubereitetem Barsch zu gegrillten Hamburgern.
Trotz des geschäftigen Treibens auf dieser fast 10 km langen vorgelagerten Insel ist die altertümliche Corey Avenue das Herzstück dieser kleinen Stadt. In einer eklektischen Gruppe Meiner Läden werden Retro-Möbel, Perlen, Bekleidung und Kunst feilgeboten. Es gibt sogar einen Gemischtwarenladen und ein altes Theater, die dieser zweispurigen Hauptstraße ein zusätzliches nostalgisches Flair geben. Sollten Sie sich für einen Besuch hier entscheiden, bringen Sie bequeme Laufschuhe und natürlich Sonnenschutzmittel mit. Überlegen Sie sich, vielleicht ein Fahrrad auszuleihen oder eine Fahrt mit der farbenfrohen Strandbahn zu machen.
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